Ученые нашли подтверждение тому, что численность динозавров начала сокращаться за несколько миллионов лет до того, как на Землю упал астероид. Об этом сообщается в статье, опубликованной журналом Nature Communications.
Палеонтологи Франции, Канады и США проанализировали динамику видообразования и вымирания шести основных семейств древних ящеров. Выяснилось, что их численность начала сокращаться 76 млн лет назад, то есть за 10 млн лет до падения космического тела, которое, как считается, привело к вымиранию динозавров.
Специалисты обрабатывали данные об окаменелостях с использованием метода PyRate. Наиболее вероятными факторами, которые стали причиной сокращения популяции, были снижение температуры атмосферы и изменения в растительном мире. Когда травоядных динозавров стало меньше, соответственно, хищникам было сложно прокормиться. В результате сократилась численность всех видов животных.