Около 1 500 лет спустя учёные получили прямое доказательство: в зубах погибших от Юстиниановой чумы найден фрагмент ДНК возбудителя — бактерии Yersinia pestis. Эта находка стала первым неопровержимым подтверждением причины первой признанной пандемии человечества.
Археогенетики и археологи работали с образцами из массового захоронения в древнем Джераше (Иордания), расположенном недалеко от эпицентра эпидемии. Им удалось извлечь и секвенировать фрагменты ДНК чумной палочки из зубов восьми человек, и анализ показал почти идентичные штаммы бактерии, что указывает на стремительное распространение инфекции в VI–VII веках.Ранее выводы основывались лишь на исторических описаниях и реконструкции на основе других очагов. Однако теперь это было подтверждено генетическими данными — впервые в Восточном Средиземноморье и непосредственно в очаге болезни.
Этот прорыв помогает точнее понять, как пандемии формировались и распространялись, и напоминает нам о важности современных генетических исследований для изучения истории болезней. Совет для читателей: знания о прошлых эпидемиях усиливают наше понимание угроз и позволяют эффективнее готовиться к возможным вызовам будущего.