Французские ученые обнаружили древнейшие известные образцы коронавируса у людей, похороненных в аббатстве Сен-Пьер. Останки датировали XVI веком, сообщает International Journal of Infectious Diseases.
Известно, что вирус SARS-CoV-2, вызвавший пандемию COVID-19 – не единственный в ряду коронавирусов. Так, тяжелый острый респираторный синдром (SARS-CoV) и ближневосточный респираторный синдром (MERS-CoV) вызвали вспышки в 2002-2003 и 2012-2020 годах и унесли несколько сотен жизней.
Ученым еще предстоит восстановить полную историю коронавирусов. Ранее антитела к ним выявили у пяти солдат, погибших во Франции в ходе Первой мировой войны в 1914 году. Находка в аббатстве Сен-Пьер оказалась гораздо старше. Исследователи проанализировали образцы пульпы из зубов и челюстей десяти из 12 похороненных там людей. Все останки принадлежали мужчинам в возрасте от 30 до 60 лет (вероятно, монахам). В пробах двух человек выявили пептидные последовательности с 36 аминокислотами, которые указывали на присутствие коронавируса.
Архаичный вирус значительно отличался от SARS-CoV-2 и других современных коронавирусов. Ученые не смогли сказать, мог ли он вызвать тяжелые симптомы и стать причиной смерти людей. Однако они отметили, что вирус, скорее всего, передался от животных. Люди XVI века тесно контактировали с домашним скотом, птицами и собаками, а также оленями. Эти виды считаются носителями коронавирусов, способных заражать человека.
Ранее ученые установили, когда возник вирус оспы. Он начал распространяться среди людей еще во времена Древнего Египта.